Les Açores, un archipel portugais au cœur de l’Atlantique, cachent des trésors naturels inexplorés. Bien que ces îles soient souvent associées à des paysages volcaniques et des sources thermales, elles abritent aussi des sentiers peu connus, parfaits pour les aventuriers en quête de découvertes uniques. Imaginez des chemins sinueux traversant des forêts luxuriantes, des falaises abruptes offrant des vues imprenables sur l’océan et des lacs secrets nichés dans des cratères volcaniques. Ces itinéraires, rarement empruntés par les touristes, promettent des expériences inoubliables, loin des foules et au plus près de la nature sauvage des Açores.
Plan de l'article
Les trésors cachés de São Miguel
Sur São Miguel, la plus vaste île de l’archipel, chaque détour réserve une surprise pour celles et ceux qui osent sortir de la route principale. Ponta Delgada, sa capitale animée, imprime le rythme : dès qu’on s’éloigne, l’aventure commence, concrètement.
Sete Cidades
Sete Cidades, inoubliable. Les deux lacs, l’un vêtu de vert, l’autre d’un bleu profond, composent une fresque naturelle à couper le souffle. Loin des points de vue habituels, prendre les sentiers du cratère, c’est accorder du temps à la découverte de sites inattendus sur ce paysage d’exception.
Lagoa do Fogo
Au centre de São Miguel, Lagoa do Fogo s’étend, fière, dans un cirque volcanique recouvert de verdure. Le sentier, parfois raide, serpente entre les pentes, puis soudain, la récompense : une vision panoramique, le silence, et la pureté d’un lac aux eaux cristallines.
Caldeira Velha
Marcher fatigue, Caldeira Velha réconforte. Le site se niche derrière un rideau de fougères et d’arbres tropicaux. Des bassins façonnés par la géothermie offrent une halte salvatrice. Ici, l’eau chaude et minérale soulage, autant le corps que la tension accumulée.
Furnas et ses alentours
À Furnas, le sol fume, la roche bruisse. Le spectacle géothermique s’observe à chaque coin de vallée. Les habitants, eux, cuisinent sous terre, les fameux cozidos, longs à cuire, emplissent l’air de volutes de vapeur. Un repère de traditions vivantes et d’expériences à partager.
Lorsque l’on découvre la vallée de Furnas, deux arrêts valent le détour :
- Parque Terra Nostra : un immense jardin botanique au centre duquel une piscine naturelle thermale d’un orange audacieux attend les plus téméraires. Plonger dans cette eau riche en fer chasse le froid et réveille les sensations.
- Poça da Dona Beija : série de piscines naturelles enveloppées de végétation, idéales pour qui souhaite se délasser dans une eau naturellement chaude.
Ponta Delgada, côté authentique
Impossible de partir sans flâner à Ponta Delgada. Le Mercado de Graça rassemble producteurs locaux, passionnés de gastronomie et simple curieux. Non loin, une institution à l’élégance désuète invite à s’installer et à observer la vie de l’île défiler. Ces lieux, plus que de simples haltes, révèlent l’âme de São Miguel.
Exploration des îles moins connues : Flores et Corvo
Pour ceux qui souhaitent aller plus loin, Flores et Corvo se profilent à l’horizon. Leur isolement préserve quelque chose de rare. Ici, l’expérience se vit sans filtre, loin des foules et des itinéraires attendus.
Flores : l’île des cascades
À Flores, la discrétion n’est pas de mise. Les vallées s’étirent sous un tapis d’herbes profondes, jalonnées de cascades qui s’effondrent en rideau sur la roche sombre. Le calme domine, ponctué uniquement par le tumulte de l’eau et le chant obstiné des oiseaux. Plusieurs sites méritent leur place sur votre itinéraire :
- Lagoa das Sete Cidades : ce lac entouré de montagnes diffuse un panorama presque surréaliste. Quand la brume s’accroche au matin, l’ambiance s’emplit de mystère.
- Poço do Bacalhau : une chute d’eau vertigineuse, près de cent mètres, débouche sur un bassin naturel. Après une randonnée, s’y baigner relève de la récompense ultime.
Corvo : l’inexplorée
Corvo ne triche pas avec l’authenticité. Moins d’un millier d’habitants, un rythme dicté par la mer, et comme couronne, le Caldeirão, immense cratère ouvert sur l’infini. La marche jusqu’au sommet révèle des paysages façonnés par le vent : pâturages ondulés, labyrinthes de murets, petites lagunes secrètes nichées dans le cratère volcanique.
| Sites | Description |
|---|---|
| Caldeirão | Vaste cratère volcanique dont l’ascension livre des panoramas spectaculaires sur l’île et l’océan tout autour. |
| Vila do Corvo | Unique village, la vie locale y demeure fidèle aux traditions. Ici, hospitalité et temps suspendu se conjuguent tous les jours. |
S’aventurer sur Flores et Corvo, c’est se donner la chance de rencontrer une nature encore inaltérée et une authenticité rare à l’échelle de l’archipel. Les amoureux de nature vierge y apercevront un terrain d’exploration sans fin.
Randonnées secrètes et spots d’aventure à Pico et Faial
Ascension du Mont Pico
Pico s’impose avec force : le volcan qui porte son nom, point culminant du Portugal à 2351 mètres, attire immanquablement le regard. Gravir le Mont Pico, c’est accepter la fatigue pour, en haut, voir l’archipel s’étendre sous vos pieds. L’ascension est exigeante, compter entre sept et huit heures aller-retour.
Avant de se lancer sur ce sommet, certains conseils valent d’être notés :
- Point de départ : La Casa da Montanha, un refuge où l’on trouve des informations utiles, des recommandations pratiques, parfois un café partagé entre grimpeurs à l’aube.
- Équipement conseillé : chaussures robustes, vêtements prêts à affronter le vent du sommet, réserve d’eau suffisante pour ne pas faiblir.
Lajes : piscines naturelles et côte volcanique
La région de Lajes dévoile un autre aspect de Pico. Les anciennes coulées de lave y forment aujourd’hui, au bord de l’Atlantique, des piscines naturelles. S’y baigner, c’est littéralement plonger dans la géologie vivante de l’île. Les sentiers qui longent la côte offrent à chaque tournant de nouveaux horizons et la sensation rare d’un monde encore préservé.
Faial : équilibre entre mer et volcans
Faial, que l’on surnomme l’île bleue, séduit d’abord par ses larges haies d’hortensias, mais ce sont les différences de paysage qui captivent sur le long terme. La Caldeira, cratère de 400 mètres de profondeur, invite à boucler la randonnée de son sommet où la vue embrasse les pentes verdoyantes et l’Océan Atlantique à perte de vue.
Pour enrichir une visite de Faial, deux sites s’imposent :
- Capelinhos : paysage lunaire, fruit de la dernière éruption volcanique de 1957-1958. Ici, la terre nue évoque une création récente. Les amateurs de géologie peuvent observer les strates, merken les cicatrices encore visibles.
- Monte da Guia : cône volcanique offrant un point de vue unique sur Horta, son port, et au loin, la silhouette de Pico.
Pico et Faial donnent leur pleine mesure hors saison touristique, dans leur version la plus brute. Ces sentiers préservés, ces terres balayées par le vent invitent à la contemplation comme à l’aventure. Et une fois revenu, le large, invisible mais tenace, continue d’appeler. Impossible d’oublier ces îles secrètes, ni cette soif de revenir les arpenter, encore une fois, sous une lumière nouvelle.
