Le français ne pardonne rien. Deux lettres inversées, et voilà que le sens dérape. Entre « en suspens » et « en suspend », l’hésitation est fréquente, et pourtant, la nuance fait toute la différence. Pour ne plus jamais hésiter, une astuce simple existe et vous permettra de viser juste à chaque fois.
En suspens : la bonne orthographe
On écrit toujours « en suspens » lorsqu’il s’agit de cette expression. Pour se rappeler de l’orthographe, pensez au « s » de « suspension ». Cette tournure s’utilise pour désigner quelque chose qui a été arrêté temporairement, mis en pause, ou qui reste dans l’attente d’être résolu. On l’emploie aussi pour évoquer une période d’incertitude ou d’indécision. Dans ces cas-là, l’expression peut être remplacée par « dans l’attente », « dans l’indécision », voire « dans l’incertitude ». Les usages de « en suspens » sont donc variés. Petite précision : le « s » final ne se prononce pas.
Quelques exemples avec l’expression « en suspens »
Voici plusieurs situations où « en suspens » s’utilise avec justesse :
- Le patron a mis ce dossier en suspens, attendant d’obtenir plus d’informations.
- Je donnerai la priorité aux questions restées en suspens lors des séances précédentes.
- Cette décision demeure en suspens pour l’instant et devait s’appliquer le trimestre prochain.
- Laissez vos soucis en suspens et profitez de moments chaleureux avec vos petits-enfants !
- Nous regrettons que cette réunion se termine avec tant de points en suspens ; ce sera à l’ordre du jour du prochain rendez-vous.
- Votre dossier est actuellement en suspens, nous attendons les instructions du président pour la suite à donner.
- En raison de la situation économique difficile de l’entreprise, le projet de rénovation du bâtiment reste en suspens.
Origine de la locution adverbiale « en suspens »
Cette expression nous vient du latin « in suspenso », issu lui-même de « suspensus », le participe passé du verbe « suspendere », qui signifie suspendre. Dans le droit canonique, on parlait de « la suspense » pour qualifier une mesure, temporaire ou définitive, interdisant à un ecclésiastique d’exercer ses fonctions jusqu’à nouvel ordre. Aujourd’hui, la différence entre « suspense » et « suspens » est bien réelle.
Attention à ne pas les confondre : « suspense » évoque l’attente anxieuse d’un lecteur ou d’un spectateur, ce sentiment de tension qui précède le dénouement. À l’inverse, « suspens » s’emploie dans un langage plus ancien pour marquer une interruption momentanée. De nos jours, seule l’expression « en suspens » subsiste, bien plus courante que l’usage isolé du terme « suspens ».
Quelques synonymes de l’expression « en suspens »
Il existe plusieurs alternatives à « en suspens » pour varier l’expression :
- en attente
- en plan
- dans l’attente de
- en sommeil
- momentanément suspendu
- en panne
- en rade
- en carafe
- momentanément interrompu
- en souffrance
- à l’abandon
- remis à plus tard
L’utilisation de « en suspend »
La formule « en suspend » n’existe tout simplement pas. Seul le mot « suspend » fait sens, mais il s’agit alors du verbe « suspendre » à la troisième personne du singulier, sans la préposition « en » devant.
Quelques exemples illustrent cet usage :
- Il suspend cette réunion en attendant l’arrivée de la commission.
- Le patron suspend tous les employés qui arrivent systématiquement en retard.
Les erreurs courantes à éviter avec « en suspens »
Une fois la bonne expression en tête, reste à écarter quelques pièges classiques. Première erreur : écrire « en suspendu » après la préposition « en ». Cette construction n’a pas sa place et peut semer le doute.
Autre piège : accorder « suspens » avec le sujet, ou écrire « en suspends » au pluriel. Par exemple, dans la phrase suivante :
Le verbe « suspend » doit rester au singulier, car il indique l’état des projets, déjà pluriels par eux-mêmes. On ne dit donc pas : Les projets sont en suspends.
Dernier glissement à éviter : écrire « suspense » à la place de « suspens ». Même si ces mots se prononcent pareil, ils ne racontent pas la même histoire. « Suspense » traduit une attente nerveuse, un état d’excitation, alors que « suspens » évoque l’arrêt temporaire de quelque chose.
Pour maîtriser cette expression française parfois piégeuse, gardez en mémoire : la seule formule correcte reste « en suspens ».
Comment utiliser correctement « en suspens » dans une phrase complexe
Employer « en suspens » dans une phrase élaborée demande un peu de vigilance, surtout dans les échanges professionnels ou les textes littéraires. Quelques astuces aident à éviter les faux pas.
Quand « en suspens » fonctionne comme complément d’un verbe conjugué, il est souvent pertinent de l’accompagner d’un participe présent ou passé pour que la phrase reste fluide et juste. Exemple :
En attendant le financement des projets, ceux-ci demeurent en suspens.
Dans cette construction, « En attendant le financement des projets » (participe présent) explique pourquoi les projets sont « en suspens ».
Par ailleurs, lorsque l’on utilise « suspension » comme sujet ou objet direct (sans la préposition « en »), il faut veiller à bien accorder le terme avec le nom qu’il complète. Par exemple :
Son sort étant toujours en suspension, les employés restaient incertains quant à leur avenir professionnel. (Ici, « en suspension » n’est pas précédé de la préposition « en »)
Cette formulation permet de relier l’état d’incertitude à ses conséquences directes, dans une phrase plus développée.
Il est aussi possible d’intégrer « en suspens » dans une proposition subordonnée, en utilisant la conjonction appropriée et le bon sujet du verbe. Exemple :
Comme les travaux n’ont pas encore commencé, tout reste en suspens. (Dans cet exemple, la subordonnée souligne la raison de l’attente.)
Pour manier « en suspens » avec assurance, un peu d’entraînement suffit. Prendre le temps de vérifier les accords et la logique de la phrase évite bien des approximations. À force d’usage, cette expression deviendra un réflexe, à la fois pratique dans le quotidien professionnel et précieux dans l’écriture soignée.
Finalement, entre « en suspens » et « en suspend », seule la justesse fait la différence. Maîtriser cette nuance, c’est garantir à vos écrits une clarté à toute épreuve, jusque dans les points les plus subtils de la langue française. Qui aurait cru qu’un simple « s » pouvait trancher entre l’incertitude et la faute ?
